Bahasa ini merupakan anggota cabang Melayu-Polinesia dari rumpun bahasa Austronesia dan merupakan bahasa nasional yang sah di Indonesia.
Bahasa Indonesia adalah bahasa resmi Indonesia. Bahasa Indonesia dianggap sebagai dialek baku bahasa Melayu, yang diakui secara resmi setelah proklamasi kemerdekaan Indonesia pada tahun 1945, dan kedua bahasa tersebut tetap sangat mirip.
Jumlah penutur bahasa Indonesia sebagai bahasa ibu adalah 17 hingga 30 juta. Bahasa Indonesia digunakan oleh penduduk Indonesia yang menganggapnya sebagai bahasa kedua setelah bahasa ibu daerah mereka (seperti bahasa Jawa dan bahasa Minangkabau), tetapi bahasa yang digunakan oleh sebagian besar lembaga resmi, pendidikan, dan media di Indonesia adalah bahasa Indonesia. Nama lokal bahasa Indonesia adalah "Bahasa Indonesia", yang berarti "bahasa Indonesia". Nama "Bahasa" sendiri tidak berarti bahasa Indonesia, melainkan berarti "bahasa". Meskipun bahasa Indonesia merupakan bahasa resmi Indonesia, bahasa ini juga digunakan di Timor Leste. Bahasa Indonesia menggunakan alfabet Latin dalam penulisannya.