É membro do ramo malaio-polinésio da família de línguas austronésias e é a língua nacional oficial da Indonésia.
A língua indonésia é a língua oficial da Indonésia. O indonésio é considerado um dialeto padrão do malaio, o que foi reconhecido oficialmente após a declaração de independência da Indonésia em 1945, e as duas línguas continuam sendo muito semelhantes.
O número de falantes nativos de indonésio é de 17 a 30 milhões. O indonésio é usado pelos habitantes da Indonésia, que o consideram uma segunda língua depois de suas línguas nativas locais (como o javanês e o minangkabau), mas a língua usada pela maioria dos órgãos oficiais, educacionais e de mídia na Indonésia é o indonésio. O nome local da língua indonésia é "Bahasa Indonesia", que significa "língua da Indonésia". O nome "Bahasa", por si só, não significa língua indonésia, mas sim "língua". Embora o indonésio seja a língua oficial da Indonésia, a língua também é usada em Timor-Leste. O indonésio usa o alfabeto latino na escrita.