Ia merupakan cabang dalam bahasa-bahasa Polinesia dalam rumpun bahasa Austronesia. Bahasa Melayu meminjam banyak perkataan daripada bahasa Arab (kebanyakannya istilah Islam), serta perkataan daripada bahasa Sanskrit, Portugis dan Belanda.
Bahasa Melayu (Bahasa Melayu / Bahasa Melayu) ialah bahasa Austronesia yang dituturkan oleh orang Melayu yang tinggal di Semenanjung Tanah Melayu, selatan Thailand, Filipina, Singapura, Sumatera Timur, Riau dan beberapa bahagian pesisir di Borneo.
Bahasa Melayu ialah bahasa rasmi di Malaysia, Brunei dan Singapura, dan turut digunakan untuk urusan perniagaan di Timor Timur. Bahasa ini sangat serupa dengan bahasa Indonesia, bahasa rasmi Indonesia, tetapi namanya berbeza atas sebab politik. Jumlah penutur bahasa Melayu ialah 20 hingga 30 juta. Bahasa ini dikenali di Malaysia sebagai "Bahasa Melayu" (Bahasa Melayu) atau "Bahasa Malaysia" (Bahasa Malaysia), yang bermaksud "bahasa Melayu" dan "bahasa Malaysia". Bahasa Melayu menggunakan abjad Latin untuk penulisan, dan terdapat juga sistem lain yang menggunakan abjad Arab untuk penulisan yang dipanggil Jawi.
Bahasa Melayu meminjam banyak perkataan daripada bahasa Arab, kebanyakannya istilah Islam, dan juga meminjam perkataan daripada bahasa Sanskrit, Portugis, Belanda, Cina dan Inggeris. Antara contohnya ialah: