É uma língua africana da família das línguas bantas e é reconhecida na República do Congo, enquanto é considerada uma língua nacional na República Democrática do Congo.
Lingala (Ngala) é uma língua banta falada em toda a parte noroeste da República Democrática do Congo e em grande parte da República do Congo, bem como, em certa medida, em Angola e na República Centro-Africana. Tem mais de 10 milhões de pessoas.