É um ramo malaio-polinésio da família das línguas austronésias, sendo a mais difundida depois do indonésio, e é considerada uma das línguas clássicas do mundo.
Javanês (ꦧꦱꦗꦮ, basa Jawa; pronúncia em javanês: [bɔsɔ dʒɔwɔ]) (conhecido coloquialmente como ꦕꦫꦗꦮ, cara Jawa; pronúncia em javanês: [tjɔrɔ dʒɔwɔ]) é a língua do povo javanês das partes central e oriental da ilha de Java, na Indonésia. Há também grupos de falantes de javanês na costa norte de Java Ocidental. É a língua materna de mais de 98 milhões de pessoas (mais de 42% da população total da Indonésia). O javanês é uma das línguas austronésias, mas não é particularmente próximo de outras línguas e é difícil de classificar. Seus parentes mais próximos são as línguas vizinhas, como o sundanês, o madurês e o balinês. A maioria dos falantes de javanês também fala indonésio, a forma padronizada do malaio na Indonésia, para fins oficiais e comerciais, além de ser um meio de comunicação com indonésios não javaneses. Há falantes de javanês na Malásia (concentrados nos estados de Selangor e Johor) e em Singapura. Algumas pessoas de ascendência javanesa no Suriname (a colônia holandesa no Suriname até 1975) falam um descendente em língua crioula.