É uma língua isolada e classificada entre as línguas altaicas, sendo escrita da esquerda para a direita, e possui dois sistemas: o kanji e o outro sistema é o kana.
Japonês (日本語; /ni.hoŋ̩.ɡo/ Nihon-go; Nihon: Japão; go: língua Ja-nihongo.ogg) é a língua oficial do Japão e é falada por mais de 130 milhões de pessoas. A língua japonesa é frequentemente classificada como uma língua isolada, mas alguns a classificam entre as línguas altaicas; contudo, essa informação não é confirmada. O japonês é escrito da esquerda para a direita e de cima para baixo (embora, em certa época, a língua japonesa fosse escrita da direita para a esquerda, como a língua árabe). Há dois sistemas para escrever a língua japonesa: o kanji, que são símbolos tomados da língua chinesa e que expressam palavras completas; antes da Segunda Guerra Mundial, seu número ultrapassava quarenta mil símbolos, mas os Estados Unidos obrigaram o Japão a reduzir seu número para pouco mais de dois mil. O segundo sistema é o kana, que se divide no ramo hiragana, que são caracteres para escrever palavras gramaticais, além de palavras de origem japonesa em vez de palavras de origem chinesa. O segundo ramo do kana é o katakana, caracteres com formas diferentes dos caracteres hiragana, mas que são pronunciados exatamente da mesma maneira e são normalmente usados para escrever palavras de raízes não japonesas, sendo a maioria delas palavras emprestadas da língua inglesa.