É uma língua pertencente ao grupo das línguas bantas/ngunis e está estreitamente relacionada ao xhosa (cosa), ao suázi e ao ndebele, sendo linguisticamente semelhante à língua xhosa (cosa).
O zulu ou isiZulu é a língua zulu e tem 9 milhões de falantes, a maioria dos quais vive na África do Sul. Tornou-se uma das 11 línguas oficiais após o fim do apartheid na África do Sul.