• Código ISO: ae

O avéstico, também conhecido historicamente como zend, é uma língua conhecida apenas por seu uso como língua das escrituras zoroastristas (o Avesta), das quais deriva seu nome. A língua é classificada como uma língua iraniana, um ramo das línguas indo-iranianas dentro da família indo-europeia. Seu antepassado direto foi a língua proto-iraniana, uma língua irmã da língua proto-gráfica, pois ambas as línguas se desenvolveram de uma língua proto-indiana anterior. Como tal, supõe-se que o avéstico tenha sido muito próximo do sânscrito védico. O conjunto de textos avésticos foi composto na antiga Arachosia, Aria, Báctria e Margiana, correspondentes a todo o atual Afeganistão e a partes do Tajiquistão, Turcomenistão e Uzbequistão. A cultura bactro-margiana de Yaz é considerada um possível reflexo arqueológico da antiga cultura "iraniana oriental" do Avesta. O status do avéstico como língua sagrada garantiu o uso contínuo de novas construções por muito tempo depois que a língua deixou de ser uma língua viva. Está estreitamente relacionado ao sânscrito védico, a mais antiga língua indo-indiana preservada.